《心经》虽是一部短短的经典，但在中国佛教界却极为有名，不特出家众都会念诵，就是在家众亦多会念，加上历代高僧大德，经常不断的弘扬，几成为家演户说。原因经虽简短，但其所含义理，却是极为丰富，非特统摄六百卷《般若经》中的要妙，甚至亦可说是诸经的总持。不论怎样的敷演讲说，总是不能穷尽其义的。我在自由中国及海外各地，曾经多次的讲说《心经》，佛历二五零六年正月，在香港东莲觉苑宣讲，欧净敏居士且发心录成讲记，该讲记虽讲得不怎么圆满，大体尚能为诸读者之所爱好，是以先后曾经再版多次，迄今仍然到处流通。
佛历二五二五年八月，吾于自由中国中华佛教居士会，加拿大温哥华世界佛教会，两地说法圆满，转赴美国纽约，应大觉寺之请，复为众讲《心经》。当时只是依经讲经，因为过去已有讲记，所以没有想到记录。不意到了今年新春，忽然接到沉家桢居士，寄来王沉醒园居士的笔记，翻开大略一看，觉得记得极好，因而予以增损，成约六万余言。与过去讲记比对，确有很多不同处，为不使大永居士辛苦记录的一番诚意，为人之所忘记，乃决将之出版，供爱好《心经》者，对照前后讲记，能对《心经》有更深一层的认识！
或说《心经》注释，古今已经很多，而你前亦已有讲记，为什么还要再以讲记出版？前说《心经》义理无穷，不论怎样横说竖说，是都无法说得尽的，现虽复以讲记解说，仍不能说其义理万一，今后纵仍有人发挥《心经》奥义，亦只能于般若义海中说其一滴！况且，般若为法中之王，是甚深最甚深的，没有相当的智慧，决不能穷其底蕴！我是业障深重而智慧又极浅薄的人，对于般若精义怎能圆满开显？所以仍将讲记出版，不过以供初发心者参考，实不值智者一阅！
《心经》之旨在于般若，般若为照耀昏衢的高炬，亦为济渡苦海的舟航，所以三世诸佛依之而得正觉，诸地菩萨依之而证涅槃，每一佛法行者，欲证正觉菩提，诞登涅槃彼岸，怎可舍般若而求他法？古德说：『千日学法，不如一日学般若』，是以般若观门，不可一日不学！当知众生在生死中，为结使病之所困扰，无始以来无人能治。佛为无上医王，说般若药治疗，未有不痊愈者，是以般若功深！
书成以后，函告沉家桢居士，承其立即来函说：「《心经》讲记可以付印十分高兴」。同时承其夫人沉居和如居士，发心担任五千本印费，以广结法缘，真是功德无量！同时又有星洲陈慧清居士发心助印五百本，林光泰、蔡石钻二居士亦发心各助印五十本。惟愿以此功德，回向诸发心者，善根深植，福寿绵长！讲记在台印行，荷承性滢法师，发心负责一切，在此一并志谢！最后我要谢谢王沉醒园居士，不是她的发心记录，不会有这讲记出现！
仁公会长！沉（家桢）、俞（时中）两副会长！诸位董事！诸位居士！刚才仁公对我的介绍，说我承受了太虚大师及印顺导师的思想体系，实在不敢当！太虚大师的思想深广如海，我固没有从中尝取一滴法味，至印顺导师的思想更加深湛，我连边都未摸到，怎敢说我能承受二大师的思想？不过借此机会向诸位坦白说一句的：一个人要创立一种独特的思想，实在不是容易的，以佛法说，非要对全体佛法有所体认，方能树立自己的思想，否则的话，是不可能做到的。有人觉得我应有自己的独立思想，不应老是跟着印顺导师的思想走。这可说是对我一种鼓励，我对说这话的人相当感激。别人不知道我的智力有限，那是不能怪的，自己不知道自己的智力不够，那就不能原谅！自知不但智力浅薄，简直可说没有智慧，怎敢奢望有自己的思想？说句不出息的话，对于印顺导师的思想，如能传述一二出来，那我已感心满意足，这是实在话，决不是客气。如天台智者大师，将全体佛法组织成五时八教，成为独立的一大宗派，古今能有几人？天台学者能传承智者大师的思想不坠，已经是非常难得，亦值后人之所赞叹的了。是以仁公说我受二位大师熏陶、感染很多，实在不敢当。不过我在宣说如来正法，是依二大师的思想倒是真的，但是否契合二大师的思想体系，还未敢以肯定，原因我的业障很重，加上我的根钝慧浅，更以二大师的思想深广，我所见不到的地方，必然是很多的，讲得不对地方，除请诸位原谅，还请仁公会长，不吝予以指正！
这次来讲《心经》，因缘起于陈纲居士，就是在我去年离开纽约时，陈居士送我到机场，一再邀我下次来讲《心经》。月前在温哥华讲《维摩诘经．方便品》及唯识要说，和陈居士通电话，再度提起讲《心经》的事，因而我就决定来讲《心经》，是以此次在贵会讲《心经》的功德，应归于陈纲居士。不过诸位这样踊跃的来听，自亦得到所应得的听经功德。
《心经》，全称是「般若波罗密多心经」。我国古代各宗甚至继承该宗派的学者，不论是讲《心经》或其他经典，必先来个悬谈，如天台宗学者讲五重玄义，华严宗学者讲十玄门等，当然有它的意趣，但是这样的讲法，在听者较为难懂，现我换个方式，先讲一个故事，引起诸位兴趣，然后再慢慢的讲到经题，那就不致感到枯燥无味！
佛在经中所说的故事是这样的：过去有一个国家，是个富有的国家，国库里的金银珠宝钻石之类，不但应有尽有，而且都是很多，可是国王仍不满足，欲想得到所未曾拥有的珍宝，于是派遣他的大臣，到国外去广事搜罗，只要是国内所没有的，不论代价多少，将之买了回来。大臣奉命走徧各方，所看到的都是国王已经有了的，没有什么更珍贵的宝物值得买回。因未完成国王交办的使命，心头非常懊恼的，奔向回国的路途。
有一天，当他在一个城市慢慢走时，忽在一处看到一块卖物的招牌，写着「卖智慧」的三个大字。大臣觉得这倒是从来未见过的，于是信步走进那个店里，去问坐在那儿的一位老人：「请问你的店里所卖的智慧是什么东西？该智慧的价值又是几何」？老人直捷了当的回答说：「智慧偈四句，银子五百两」。大臣觉得仅仅四句智慧偈，便得花五百两银来买，未免太贵了一点！但一想到买回四句智慧偈，向国王有所交代，也就忍痛的将之买了。
四句智慧偈是：『遇事善思惟，莫遽发暴怒，今日虽不用，时至得大利』。大臣花五百两银子买了这四句偈，于是一边走路，一边默默读诵，将之紧记心头，以便回去交差。在归途中，路过自己家门，想想回家一次，是很不容易的，何不回家休息一夜，刚好是个月明之夜，走近自己屋外窗口，向妻子的房间窥视，不看倒也罢了，一看怒火上升，原因发现妻子床前，摆着两双鞋子，以为妻子有了外遇，立刻拔出随身宝剑，想冲进屋杀掉妻子。正当这个时候，忽然想起买的四句偈中：『遇事善思惟，莫遽发暴怒』的两句，于是他就冷静下来，想再看看才说。忽见帐子掀开，母亲从床下来，于是恍然大悟，脱口大声叫道：『值得！值得！不贵！不贵』！什么东西值得？智慧偈四句。什么东西不贵？智慧偈四句。五百两银子买了四句偈，为什么还说值得不贵？因如没有买这四句智慧偈，今晚就会闯下大祸，不但误杀娇妻，自己生命亦会不保！
今天为诸位讲此《心经》，内容是开显般若思想宗要，好让诸位从这部经中，得到智慧之宝，且是无价之宝，纵有如须弥山般的大宝聚，亦不能换得智慧大宝，要想得到这样的智慧之宝，不是世间的金钱所能购得，唯有佛法的清净信心，相信唯有般若智慧，才是真正无价大宝，那你就得到智慧之宝，没有什么人再比你富有。因而现我可这样对诸位说：佛陀一代时教所说的种种道理，虽说都是极为珍贵的，但最尊贵的还是般若慧，佛法如没有般若慧，那就显不出佛法的特色，是以为佛子者，应尊重般若，修学般若，从而得到般若智慧大宝。
般若一般译为智慧，但智慧实不足以代表般若，因没有更适当的名词，可以表达般若的内含，所以勉强的说为智慧。智慧在佛法中，向来分为两种，就是有漏智慧与无漏智慧。世间上的各种知识学问，如科学哲学等，不能说它没有智慧，但以佛法观点说，那只是属于世间的有漏智慧；不能说它们没有特殊功用，却不可能用它来断烦恼得解脱，能够完成身心解脱，圆证无上菩提，佛法认为唯有无漏智慧。是以对于佛法所说智慧，定要有所简别，与世智慧混同，就难从佛法得到受用。要想有所简别，太虚大师曾说过的几句话很好：『般若者，乃以佛所说言教，解理修行，遣除一切颠倒、迷谬、虚妄的分别，亲证诸法实相真如的无分别智慧』。我以为太虚大师所说，最能把般若智慧的意义，完整而清晰地表达出来，值得我们记取。
《般若心经》传入中国，古今共有八种译本，但流通读诵最广，讲说注释最多的，当推玄奘三藏所译的《心经》。因奘公译经的态度非常认真，如有『一义未妥，逡巡寒暑；一言互异，斟酌再三』。不论译什么经论，都是这样一丝不苟，加以奘公兼通华梵，所以译笔流畅，易于读诵。由于中国一般学佛者，为人诵经超度，在回向时常念《心经》，有误认为《心经》是专度亡，对亡人有益，其实不然，《心经》是利益存亡的。以奘公本身经历作证，如大师西行求法时，在途中遇到一位病僧，特别予以殷勤侍奉。该僧病好后，为报答奘公厚意，特将《心经》传授奘公，后来奘公在途遇盗，盗要杀他祭祀神灵，在这万分危急之际，奘公默念梵文《心经》三遍，在第三遍念未完毕，刹时飞沙走石，狂风暴雨大作，把残暴的大盗吓跑，证明念诵《心经》有大利益。
《心经》是简称，全称应名『般若波罗密多心经』；有时加上『摩诃』两字，称为『摩诃般若波罗密多心经』；有时再加『佛说』两字，成为『佛说摩诃般若波罗密多心经』。通常所说第一种经题，『般若波罗密多心』七字是别题，显示别于他经的意思；最后『经』字一字是通题，显示这是通于佛说的一切大小乘经典。前七字别题中，『波罗密多』四字，亦可说为通题，因称为波罗密多的经典，在大乘经中是很多的，不只般若波罗密多一种，所以波罗密多四字，是别题中的通题。另外，『般若』两字，严格说来，亦是别题中的通题，因在般若部中，不但《大般若经》叫做《般若经》，还有《摩诃般若波罗密经》，《仁王护国般若波罗密经》，《金刚般若波罗密经》，《胜天王般若波罗密经》，《实相般若波罗密经》，《文殊师利般若波罗密经》，《大乘理趣六波罗密多经》等，所以般若也是别题中的通题。如此一分解，真正的别题，只剩下一个『心』字。经题，等于一本书的书名，或一篇文章的题目，我们看了书名或文题，大体便可了解其中所要叙述的内容，所以经题很重要，明白经题说的什么，到了听经文时，也就容易了解。
经在印度，或叫修多罗，或名修妒路，或称素怛缆，以其意义正译来中国，是𫄧的意思，等于现在的丝线或丝带一类的东西。我国古代的书籍，是用丝线装订而成，与印度的贝叶经文，用带把它贯串成为一册，其作用是相同的。举喻说：如人以𫄧（线）将一朵一朵的华，或将一粒一粒的佛珠贯串起来，不但使它不致散失，还可作为念佛之用。佛陀所说的言教，能够贯串其中的法义，既可令之不失，亦能受持读诵，甚至依之解释，所以译之为𫄧。既然如此，历代译师，为什么译之为经而不直译为𫄧？或干脆的译之为线或带？不用说，这与中国文化，有着深切关系，原因吾国历来学者，对经有其不寻常的看法，认为有它相当重的分量。如普通人所说的言论，没有资格可以称为经，有资格称为经的，唯有圣人的言教。吾佛是圣中的大圣，所说言教皆有益于众生，其分量更重于世间圣人所说的话，所以每一译师，特将修多罗译名为经。这一译法，非常吻合于中国文化特质的。
修多罗，不但译之为经，或有译为契经。契是契合的意思，古德以契理、契机二义释之。就契理说，显示佛陀所说的言教，没有不契合真理的。如说诸行无常这话，就是契合于真理的，因为世间万有诸法，没有一法不在无常演化中的，要想在诸法中，找个常住的法，绝对是不可得的。又如说无常故苦，同样是契合于真理的，因为生命是苦，是人人所感受到的，没有那个可以否认，但为什么会苦，佛说由无常变化而来，如吾人的生命体，时刻在变化中，以现代的话说，生命体上的细胞，不断在新陈代谢，只要一天的时间，整个细胞都变换。正因生命体在刹那演化，如果稍有偏差，四大就会不调，而有病苦产生。再如人出现到这世间来，为什么会渐渐的变老？还不是由无常演化而来。不论是老是病，都是人生大苦，能说无常故苦这话，不契合真理吗？有谁能够指出无常不苦？就契机说，不管众生的根器，有着怎样的不同，但佛所说的言教，不但契合上根利器的众生，就是下根众生的机宜同样是契合的，所以不论什么众生，听了佛陀言教以后，没有不得到佛法受用的，所以说为契机。
如依《杂心论》说，经含五种意义：一、出生，意说做人，特别是做个学佛的人，如能多读佛经，经中出生妙善，充实行人身心，使之不致造作诸恶。二、涌泉，意显佛所说的经典，含有无穷无尽的义味，如能对之有所理解，讲时将会如泉水般滔滔不绝的涌出，那无穷的义味，无法可说完的。三、显示，意显佛所说的经典，能示正确的功能，令诸学佛的行人，确能断除烦恼而得解脱的效用。四、绳墨，意显佛所说的经典，能够楷定什么是邪是正，令诸佛法的行人，远离邪道而趣正途，犹如木匠运用绳墨，可使所用木料锯直。五、结鬘，意显佛陀所说的经典，能够贯穿散乱的诸法，使之不致散失，贯法犹是𫄧的意思。
古德还有将经解说为常为法，而且用教行理予以说明：佛所说的大小乘教典，天魔外道不论用什么伎俩，要想对它有所改动，那是绝对做不到的，是为教常；佛所指示的各种行门，都是真正纯一不杂的，天魔外道要想糁杂它们的邪行进去，同样不可能做到的，是为行常；佛所开显的诸法真理，湛然而常住不动的，不论时代怎样在变，仍然那样的适应时代，是为理常；佛所说的大小乘教典，其法可为轨范，其行亦可为轨范，其理更可为轨范，所以特别训之为法，法就是可为轨范的意思。
《心经》的心，在各注中，有种种不同的说明，但归纳起来不外四种：一、肉团心，是指吾人的心脏，其状好像莲华合而未敷的那样，有筋脉约之而成八分，男性的肉团心是上向，女性的肉团心是下向，可见男女内在的肉团心，有着上向下向的不同。二、缘虑心，亦名虑知心，了别心，在唯识学上说，乃是通于八识的能缘作用，但就一般的说法，是专指意识讲的，因为意识有它特别缘虑的作用，在诸心识当中，是最为活跃的，时而缘虑这个，时而缘虑那个，从来没有停息，修学佛法行者，所最要控制的，就是这缘虑心。三、坚实心，是坚固真实的不生不灭心，或有说为自性清净心，或有说为如来藏心，或有说为自性第一义心，或有简单的说为真实心，实际就是所谓真心，为真常唯心论者所常说到的生死涅槃所依的净心。四、积聚精要心，如树木的积聚精要而成为树心。
在这四种心中，《心经》的心，是指最后的积聚精要的，因本经是积聚大般若六百卷的精要而成，所以说为《心经》。如是积聚精要心，如以现在的话说，或者叫做中心，或者叫做心要，或者叫做核心。讲到中心，现在用的很多，如纽约有个最有名的中心，叫做世界贸易中心；另外有个为佛教徒所熟知的，叫做世界佛教中心；其他如活动中心，教育中心，中心两字，已被广泛的运用。《心经》的心，不用许多道理去说明它，简单的叫做中心好了。中心，就某方面说，是极为重要的，不可随便滥称，如说华盛顿，是美国的行政中心，经济中心，教育中心，是名符其实的中心，因而可说华盛顿是美国的精要或精华所在，没有那个可说不恰当的，亦没有那个敢以推翻的。
《心经》的心，我们所以把它说为中心，因它是全部般若思想的中心所在。谁都知道，佛于一代时教中，所说般若的时间最长。天台家有四句话说：『阿含十二方等八，二十二年般若谈，法华涅槃共八载，华严最初三七日』。就别五时说，佛说般若固然只有二十二年，就通五时说，从初得道夜到最后涅槃夜，于此长时期间，佛陀无时不在说般若，证知佛于一代时教中，所说以般若为最多。佛陀所以特别多说般若，原因般若在佛法的修学中，实在有它的重要性。如佛法行者，不论修学怎样的法门，特别是修学出世的法门，假定没有般若与之相应，不论你是怎样的勤修，要想了生死得解脱固不可能，要想在生死中从事众生的度化同样是不可能，要想得到最高的无上菩提更不用谈，唯有般若才能完成一切，所以佛特广说般若。
佛说般若有这样的多，没有传来中国的固不少，单就传来中国的来说，就有七百余卷之多，在这么多的般若经典中，不说没有智慧的，难以把握其中心，就是有智慧的，亦感到相当不易，是以必要有部代表般若中心思想的经典，简明而扼要的说明般若，我们始能从深广的般若海中，得到般若的心要，获取般若的思想。现在所讲的这部短短的《心经》，看来只不过二百六十个字，可是全部般若的精要思想，无不含摄在这当中。古今大德讲解《心经》，无不竭力强调这点。因此，现我亦肯定的对诸位说，《心经》确是般若大海的宗要所在，值得我们讲说和论究。现代常听人说，时间就是金钱，没有那个不为争取时间，在忙得团团转，试问什么人能有时间阅读六百卷般若？不说大部的六百卷般若，就是过去曾为一般学佛者常课的《金刚经》，亦很少有人抽出时间去读。但如将《心经》读熟，只要一两分钟就可读完，不论是个怎样忙的人，我想这点时间可以抽出的，每天念一遍或三遍《心经》，该是没有什么问题的。况且虽是仅念一遍，但因它是全部般若的心要，无异等于读了六百卷《般若经》，或等于读了《金刚经》。古德特别从般若部中，取出《心经》流通宏扬，并且劝人读诵《心经》，实有他们的独具慧眼，我们应踏着古德芳轨，每天读诵《心经》一至三遍。
波罗密多四字，有的译为波罗密，没有多字这个字。据近代有人研究，说多字是梵文原文的语尾，可以译出来，也可不必译出，有无多字，其意没有什么分别。佛在一代时教中，所讲的波罗密，同样是很多的。南传小乘佛教，讲四波罗密，北传大乘佛教，特别是在中国，一般讲六波罗密，有时亦讲十波罗密，就是在六波罗密后，开出方便、愿、力、智四波罗密，总共成为十波罗密。不论是六波罗密，或是十波罗密，甚至四波罗密，都是对于菩萨修诸万行的分类。经中还有八万四千波罗密说，乃至无量波罗密之说，无非是显菩萨所修法门之多。在如此众多的波罗密中，要以般若波罗密为根本，不但一切波罗密皆从般若波罗密之所流出，一切波罗密如离般若波罗密，就不成为波罗密，是以般若波罗密最为重要。
波罗密是印度话，中国译有两种意义：
一、到彼岸义：彼岸是对此岸说的，有彼岸必然有此岸。现在最热门的话题，如说海峡两岸，立刻使人意识到是那两边。佛法称生死为此岸，涅槃为彼岸，这是诸位所常听到的。要从生死的此岸，到达涅槃的彼岸，必须渡过烦恼中流，烦恼中流，不是风平浪静的，而是波涛澎湃的，并不怎样易渡，更不是一般船只可以渡过，唯有最极坚固的般若船，才能安然的渡到彼岸。大悲忏中有「愿我速乘般若船」的一愿。净土行人要从娑婆世界的此岸，到达极乐世界的彼岸，乘的是阿弥陀佛的大愿船；但站在般若的立场说，要乘永不沉没的般若船，才能从此岸到彼岸，而且此彼岸不论是指的什么，都有赖于般若船，没有般若船，任何彼岸都不能到达，这是我们所当特别注意的。
二、事究竟义：在印度的习俗说，不论什么事做完，就名为波罗密，所运用的范围很广，随时听到波罗密声。如我们现在讲经，到了结束的时候，中国说已经圆满，印度则说波罗密；又如小学学生读完六年级，中国说已经毕业，印度则说波罗密；再如画一幅画，到画好的时候，中国说已经画好，印度则说波罗密。诸如此类的，到处可以用，是以波罗密，是事究竟义。以学佛说：修学小乘佛法的行者，证到阿罗汉果，趣入寂灭涅槃，完成学佛能事，是为波罗密义；修学大乘佛法的行者，自利利他成就，一切圆满完成，到达最高佛果，是为到彼岸义。如以本经说，『度一切苦厄』，是学佛者的唯一目的，没有彻底解决一切痛苦，不能说是波罗密，唯有究竟离苦得乐，方能说是波罗密。不论什么事如没有完成，不得说为波罗密。
经题的其他部分，都已大要的讲过，现来解释般若。般若是经题的主要部分，亦是全经最极重要所在，对此特别多讲一点，以使诸位对于般若的重视。般若所以为佛法行者所重，实因它是一切行门的导首，唯有般若可以领导学佛者趣向萨婆若海，唯有趣入萨婆若海，方能证得无上菩提，亦即通常说的成佛，而无上徧正觉，就是老般若。有老般若必有新般若，而新般若就是所修的般若因行，唯有以因行的新般若，领导我们步步趣入萨婆若海，才得老般若的无上菩提，般若的重要性于此可见。
为什么这样强调般若的重要？当知般若是出生一切圣者的母亲，不但三乘圣者是由般若出，就是三世诸佛亦由般若出生。如《大般若经》说：「一切如来应正等觉，已得无上正等菩提，今得无上正等菩提，当得无上正等菩提，皆由如是甚深般若波罗密多」。分别的说：过去诸佛的成佛由于般若，现在十方诸佛的成佛亦由般若，未来一切诸佛的成佛仍是由于般若。本经说的「三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提」，固是表达此理；《金刚经》说的「一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出」，同样显示般若为诸佛母。
三世诸佛皆从般若生，《大般若经》百七十二卷亦说：「般若波罗密多不异佛薄伽梵，佛薄伽梵不异般若波罗密多；般若波罗密多即是佛薄伽梵，佛薄伽梵即是般若波罗密多。何以故？舍利子！一切如来应正等觉，皆由般若波罗密多得出现故」。依此而言，佛不但从般若生，简直就是般若，佛与般若是无有别异的。《大品般若经．佛母品》说：「须菩提！所有诸佛已得阿耨多罗三藐三菩提，今得、当得，皆因深般若波罗密因缘故得」。接着须菩提问佛：「般若波罗密云何能生诸佛……云何诸佛从般若波罗密生」？佛答须菩提说：「是深般若波罗密中，生佛十力乃至十八不共法，一切种智。须菩提！得是诸法因缘，故名为佛。须菩提！以是故深般若波罗密能生诸佛」。《小品般若经》卷第二说：「过去诸佛因是明咒（般若）得阿耨多罗三藐三菩提，未来诸佛亦因是咒当得阿耨多罗三藐三菩提，今十方现在诸佛亦因是咒得阿耨多罗三藐三菩提」。诸如此类的说诸佛从般若生，般若经中到处皆是。《大智度论》卷第六十九有这样说：「般若生诸佛，诸佛从般若生，义无异……若说般若波罗密能生诸佛，即说诸佛从般若生」。因而佛法行者，果能行般若波罗密及由般若所领导的诸行，没有不成佛的。般若与诸佛关系密切，不难由此而知。
正因般若是诸佛母，能生三世一切诸佛，所以佛被尊为最极知恩报恩者，如《大般若经》三百零六卷说：「正等觉是知恩者，能报恩者，……一切世间知恩报恩无过佛故。何以故？……一切如来应正等觉，乘如是乘，行如是道，来至无上正等菩提。得菩提已，于一切时供养恭敬、尊重赞叹、摄受护持是乘是道，曾无暂废此乘此道，当知即是甚深般若波罗密多，善现，是名如来应正等觉知恩报恩」。《大品般若经．释问相品》亦有类似的说：「般若波罗密是诸佛母……是般若波罗密出生诸佛。佛知作人，若人正问知作人者，正答无过于佛。何以故？须菩提！佛知作人故，须菩提！佛所乘来法，佛所从来道，得阿耨多罗三藐三菩提。是乘是道，佛还恭敬供养，尊重赞叹，受持守护」。佛知般若对自己的恩德很大，不但要报般若的深恩，还要守护般若，不让魔外破坏。《智论》卷六十九说：「如子知恩故，守护其母。般若是十方诸佛母故，若有魔等留难，欲破坏般若波罗密者，诸佛虽行寂灭相，怜愍众生故，知恩分故，用慈悲心常念，用佛眼常见，守护是行般若者，令得增益，不失佛道」。诸佛拥护般若波罗密，让诸佛法行者，在行般若之时，能够得到增益，使佛不断的出现世间，利益无穷尽的众生，决不令魔得有机会，破坏般若波罗密多。
不特佛由般若而得出现，就是三乘圣者亦由般若生。如《大般若经》百七十二卷说：「一切菩萨摩诃萨、独觉、阿罗汉、不还、一来、预流等，皆由般若波罗密多得出现故」。接着又说：「如是般若波罗密多，是诸菩萨摩诃萨母，菩萨所修一切佛法，从此生故」。《大般若经》三百三十三卷更详细的说：「般若波罗密多亦与菩萨摩诃萨众，为师为导，为明为炬，为灯为照，为解为觉，为智为慧，为救为护，为室为宅，为洲为渚，为归为趣，为父为母」。由此可知一切贤圣，特别是菩萨行者，无一不是从般若生，假定没有般若波罗密多，在这世间根本就没有声闻四果，辟支迦罗，诸菩萨行者，当更谈不上有佛的出现。《般若经》中到处有说：「欲修声闻乘者，当学般若波罗密；欲修独觉乘者，当学般若波罗密；欲修菩萨乘者，当学般若波罗密」。《道行般若经》卷一有说：「欲学阿罗汉法，当闻般若波罗密，当学当持当守；欲学辟支佛法，当闻般若波罗密，当学当持当守；欲学菩萨法，当闻般若波罗密，当学当持当守」。是以佛法行者，不论修什么行，证得什么圣果，必须听闻般若波罗密，修学般若波罗密，不然的话，不论修什么行，是都不能得到出世的圣果，更不能在生死海中，广度一切所要度的有情，是则怎能忽视般若的修学？
诸佛及诸三乘圣者，皆以般若而得成就，是则他们所有的般若有没有差别？一般说来，那是没有什么差别的，因为彼此不相违背，同是无自性空的。佛在《般若经》中，常常这样宣说。可是对此，舍利弗有次向佛提出质疑：若如佛说，是诸智慧差别，根本了不可得，为什么你老有时又说：实践般若波罗密多的菩萨，于一日中所修的智慧，一切声闻、独觉所有的智慧，无论怎样都是不及菩萨的？佛不直接回答而反问道：一个修行般若波罗密多的菩萨，于一日中所修智慧，所能成就的胜事，一切声闻、独觉所有的智慧，能不能如菩萨所成就的胜事？舍利弗老实的回答说：佛啊！那是绝对不可能的！佛又对舍利弗说：好，你既承认不能做到，那我不妨进一步的告诉你：修行般若波罗密的诸大菩萨，经常都作这样的思念：我当修行布施波罗密多，乃至我当永拔一切烦恼习气，证得无上正等菩提，并且运用最极善巧的方便，安立无量无数那么多的有情，入于无余依的涅槃界；一切声闻、独觉，虽修这样智慧，但无这样思念，所以我说一切声闻、独觉所有智慧，与行般若波罗密多的菩萨，于一日中所修智慧比较起来，绝对不能同日而语的。是以诸佛及诸圣所有智慧，于无差别中而有差别，你不可不知，不能儱侗的说无差别。
佛为什么强调般若在佛法修学中的重要性？《大智度论》说：「五度如盲，般若为导」，这是学佛者所熟知，亦是诸位所常听到的。《大般若经》百七十二卷更清楚的说：诸大菩萨所修学的般若，望于所行布施、净戒、安忍、精进、静虑，其超胜的程度，有无量亿数那么样多。为什么？举例说：如有百千这么多的生盲，要到一个丰乐大城里去，假定没有一个明眼的人善为引导，不说不能远达丰乐大城，要想走上正确的道路亦不可能。当知布施、净戒、安忍、精进、静虑五波罗密多，好像那些生盲一样，假定没有如净目的般若引导，不说不能进入一切智大城，就是要走上菩提正道，是也没有办法的。因此，般若望于前五波罗密多，为最为胜，为尊为高，为妙为微妙，为上为无上，无等无等等。大乘菩萨行者，最终的目的地，既是一切智城，其间所经过的路程，不但不如想像那样的平坦，而且还有很多的岔路邪径，尽管菩萨行者是怎样的广行布施，严持净戒等等，假定没有般若的善为引导，不是走入二乘的小径，就是误入魔外的邪途，这是多么的危险！是以佛在经中，不得不再三的显示般若的重要，告诉三乘行人，都要善修般若，特别是菩萨行者，更要以般若为重，唯有般若可以导入萨婆若海，跃登法王宝座。
般若既是这样的重要，应怎样尊重般若可知。不但初发心者，要尊重恭敬般若，就是无上佛陀，亦尊重恭敬般若。佛是极尊贵的天中之天，圣中之圣，尚且恭敬尊重般若，吾人对于般若怎不恭敬尊重？恭敬尊重般若究有什么功德？经说所得功德有无量无边那样的多，不是我人所能思议得到的。《大般若经》中，佛与须菩提曾有这样一段对话：如三千大千世界内的所有众生，不但皆已得到人身，而且运用人身修学，皆证无上正等菩提；假定有善男子善女人，对于这么多的诸佛，发心尽形寿的，以世间的最妙供具供养，同时持此供养所得善根，与诸有情平等共有，不把它看成独自所得，更将所得善根，回向无上正等菩提，愿与众生皆得成佛，由是最极殊胜因缘，那他所得的福德，是不是很多？须菩提回答说：那当然是很多的，其所多到的程度，不是我们所能想像出来的。佛对须菩提说：的确如你所说，多得无法计算。可是我再告诉你：假定有诸善男子善女人，能真心诚意的恭敬尊重般若，那他所得的功德，比前发心供养的人，还要多得很多。为什么？因是般若波罗密多，是诸如来及诸菩萨并诸二乘圣者之母，无不是从般若生的，恭敬尊重般若所得的功德，当然超胜于供养诸佛功德。
恭敬尊重般若，固有很大功德，毁訾诽谤般若，其过失亦很重，每个学佛行人，亦不得不注意。佛在经中告诉我们：有诸修学大乘佛法的行者，虽能依于诸佛所说的布施、净戒、安忍、精进、禅定如实而修，但因是有所得而无适当的方便，不但不能修学甚深般若波罗密多，就是听到甚深般若波罗密多，不但不能耐烦的听下去，而且立刻的从座而起，舍诸闻法的大众独自离去。非特如此不尊重般若，进而还诽谤毁訾般若，说什么甚深般若波罗密多，不是应正等觉的诸佛如来所说的话，像这甚深般若，不但不合法，亦不合于律，诸佛如来决不会这样说，我们不应修学有违大师所说的言教。不信般若的行人，以为这不是佛法，因而恣意的加以毁谤，殊不知他们这样诽谤甚深般若波罗密多，也就等于谤毁诸佛无上正等菩提，也无异于谤毁三世诸佛的一切相智，毁谤诸佛的一切相智，岂不就是谤毁诸佛？毁谤正法？毁谤于僧？乃至毁谤世间正见？试想像这样的毁谤般若，那过失是多么的重大？而将来所感受的苦报，又岂是我们所能想像得到的？为什么？要知谤毁般若的匮正法业，是最极粗重的，通常所说的五无间业，虽说已经很重，但还不足与之相比！是以听闻般若的行人，一时不能信受，没有什么关系，要在不能毁谤。
般若的重要及其信毁的德失，前已略为说明，现将般若的类别，再来略为一谈。通常说般若，有文字般若、观照般若、实相般若的三种，《大般若经》中还讲有眷属般若、境界般若，合计共为五种般若，依次一一解释如下：
实相般若，是指诸法的真理，亦即佛法行者所要悟证的对象。凡可称为真理的，不论时间是怎样的演变，不论空间是怎样的改换，都是可以适应的。古德所说：「通古今而不谬，施中外而不悖」，就是所谓真理。在时间上，这一时代被认为是真理，另一时代就不成为真理，那就不得算为永恒的真理；在空间上，这一区域被认为是真理，另一区域否认其为真理，那就不得算为普徧的真理；唯有时不论古今，地不分南北，人不分种族，具有这样特性，才堪称为真理。统观世间各种学术，无不在说宣扬真理，可是以上条件衡量，都不合乎这个条件，唯有佛法所说的「诸法实相」，具有永恒性、普徧性、必然性，是为诸法真理，亦即这里说的实相般若。观照般若，是观一切缘起法的般若真智，悟证真理之法的就是这般若，假定不修学观照般若，就不能契证永恒性、普徧性、必然性的实相真理，不能悟证诸法实相真理，要想达到自由解脱，当是绝对不可能的，所以观照般若不可忽视。文字般若，是表达般若的真理与智慧的真实言教。究竟绝对的真理，虽说是不可言宣，但若完全不说，众生更没有办法体认，不得不假借方便予以言说，使众生依稀仿佛的知道是怎么回事，从而修学观照般若，以求契证实相般若，所以文字般若是亦不可少的。眷属般若，是指所修的万行，如以般若领导而修布施，布施就成般若的眷属，所以菩萨所修六度万行，无一不是般若的眷属。境界般若，是指修般若时所缘的境界，菩萨修观照时，所缘的对象，不论是世间法或出世间法，都名境界般若。如上所说的五种般若，看来似乎是很简单的，而实其中，不唯是修智慧，包括所修福德，不唯是观空，同时亦照有，不特探究诸法真理，亦能引生行者了解，不特能够证悟真理，亦能拔除一切障习。总之，般若，是众德的上首，是万行的摄导，一切佛法都不离于般若，唯有般若能摄一切法，唯有般若能入萨婆若。般若，在佛法的修学上，固然是不可或缺的，就是观察万有诸法，假定不以般若慧眼来看，那是无法认识诸法真相，如以般若慧眼观察一切，不特可以透视诸法真相，且将发现诸法一一，无不是究竟真理的表现。所以佛法所说的般若，在佛陀时代固然照破世间的黑暗，就是现在以及永远的未来，亦会放着般若的光辉，指示人生应行的光明大道！