佛在一代时教中，所说波罗密多，本是很多的，如说六波罗密多，或说十波罗密多，或说八万四千波罗密多，甚至说无量无边波罗密多。虽则说有这么多，但以般若波罗密多为最重要，因为这是成就一切波罗密多的根本，亦是能够发生一切功德之母。所以我佛如来，特别广为宣说，以唤起闻法者的重视。
原来般若在佛法中，实是最尊贵的一法，若问世法与佛法的差别何在，可说就在有无般若，所以般若不特为世间一般凡夫所应尊重，就是三世诸佛亦所共尊的。为什么如此？《大般若经》说：「一切如来应正等觉，已得无上正等菩提，今得无上正等菩提，当得无上正等菩提，皆因如是甚深般若波罗密多。由此因缘，甚深般若波罗密多，于诸如来有大恩德。是故诸佛常以佛眼观视，护念甚深般若波罗密多」。又说：「甚深般若波罗密多，是诸佛母；甚深般若波罗密多，能示世间诸法实相……甚深般若波罗密多，能生诸佛，能与诸佛作所依处」。正因为般若有着这样不可思议的殊胜妙用，诸佛不特尊重般若，而且恭敬赞叹般若。佛法的全体就是般若，诸佛之法无不从般若海中流出。我人今天修学佛法，岂可忽视甚深般若？
学佛要以积聚无边福德为旨，假定没有般若怎么能够成办？不说出世间的大事，须要般若智慧，就是在这现实世间，如果真正要做什么，设或没有智慧，亦不能做得成功，不特要有智慧，而且还要高度的智慧，若无较高度的智慧，纵然去做自己所要做的事，亦不能做到成就。世间法尚且如此，何况出世间法？世间学，如科学、哲学等，虽不能说它没有智慧，但决不能够说为佛法的般若智慧。因为这些智慧，以佛法的观点批判，都从分别构思中来，不特不能契证诸法空相，且障契证诸法空相的般若慧之开显，所以佛法不重世俗智，而重般若的无分别慧。
般若空慧，不但能够契证诸法空相，且能断除分别妄见至于究竟，以是，自我大圣释迦创立佛教以来，中印佛教学者，讲说般若特多，尤其为般若宗要的《心经》，更为历代佛教学者之所讲说。五十二年新正，我在香港弘化，顺为奘公塔寺募款，得诸法师及居士赞助，成绩颇为可观。为使一代圣僧的塔寺早日完成，诸大法师及静涛楞真居士等，复发起筹募玄奘三藏塔寺讲经法会，请我选讲奘公译的经典，以便宣扬奘公的盛德。我想，《心经》为般若宗要，般若又为佛法宗要，而我国学佛者读《心经》的亦特别多，乃决定为众宣讲《般若波罗密多心经》。
忆讲此经，时值新春，既多世俗应酬，又无参攷典籍，只就所知，略为解说，不意净敏居士，每晚予以笔记，隔日送来求正，因为无暇阅改，乃将该稿携越，在越弘化之余，略予修正补充，成为《心经讲记》。适元果法师索稿，乃将讲记陆续发表于《香港佛教》。
五月由越南来星马，复应星洲佛教总会之请，于菩提学校大礼堂，为众宣讲《心经》七日，法会之盛，得未曾有。至十二月上旬，又应怡保宗鉴法师领导的正修社之请，在该社讲《心经》七日，听众亦极踊跃。出国弘化一年，《心经》凡讲三次，可见本经的契理契机。
当我在星讲《心经》时，曾有精通英文的佛教青年，问我讲的《心经》有无讲义，愿将我的讲义，译为英文流通。由于这个因缘，我就想到《心经讲记》的出版，当即承李俊承主席、毕俊辉居士等，发心乐施净资，得以早日问世。初版二千一百本，很快的赠阅一空。陈辉煌老居士，感于本讲记的通俗易解，特别对奘公盛德的赞仰，很能启发一般人们对于佛教的信心，特又发心集资，再版二千本，以善结法缘。凡斯诸增上缘，在此一并志谢！香港觉如居士，发心负责印行，功德尤为无量！
诸位法师！诸位居士！今天可说是香港佛教界最欢喜的一天，因为在这一天中，诸位的眼耳二根，都得到了利益。如佛联会于今日下午举行春节联欢大会，大家踊跃参加，看到很多有关佛教的游艺表演；现在晚上大家又集合在一起，或演说佛法，或听闻佛法，又是一番盛况，所以今天是香港佛教界最高兴最欢乐的一天！但这不是说听得好看得热闹就算幸福，而是真正会得见闻的人，从这见闻中，就可得到佛法的受用！因为如此，我要乘诸位身心，沐浴在法乐中时，再向诸位祝福，祝福诸位于欢喜快乐之余，人人得到眼耳二根的圆通！
这次在此要为诸位讲的经，就是《般若波罗密多心经》，简单说为《心经》，亦即中国佛教徒早晚必诵和常诵的一经，虽说经文很短，但却极为重要，因这是属于《般若经》中的一种。本来，凡是经典都是佛说的，而佛于一代时教中，说得最多的莫过于般若，就已译来中国而收在藏经中的，计有七百二十卷之多。但把般若心要为我们概括提出来的，则是现在讲的《心经》。本经的字数，虽不过二百六十字，因为是全部般若的心要，加以便于读诵受持，所以在中国，不论是教界，不论是民间，都知道有这么一部经。如出家的佛教徒，其他的经可能不会念，《心经》总是会念的。念诵《心经》，不仅由于文短易记，要还由于有其感应，如奘公远去印度求法，就因读诵《心经》，得免各种险难！
佛教的经典，都是从印度来的，印度的佛经，是由梵文写成的，我们要想知道佛经，必须经过一番翻译，因印度的语言文字，与中国的语言文字，相差是很远的。沟通中印文化，或将佛法介绍到中国来，其间一定要有精通中印两国语文的学者，从事翻译，然后国人方能了解。关于翻译，是件重要的事，如我现在所说，只是普通语言，但从来没有听过的，听来总是不懂的，在此情形下，一定要有翻译才行。释尊在世说法，只要六种成就，可是到了现代，由于交通方便，彼此来往频繁，思想的交流，语言的交换，就须借重翻译，所以现在说法，要有七种成就，即要加一翻译成就，不然的话，要说佛法，是很困难的，纵然在说，听的人不懂，亦是徒然的。
不但听闻佛法如此，就是读诵经典亦然，如把梵文或巴利文经典放在我们每个人的面前，由于我们没有学过这种文字，看来好像只是一幅图画，根本不知其中说的什么，当然更谈不上对它生起敬仰心了。所以定要把它译成中文，然后我们才能受持读诵。因此，一经的译者，是异常重要的，对我们来说，功德也是很大。诸位试想想看：假定没有古往大德，经过千辛万苦为法，不休不息的从事翻译，出于佛陀两千年后的我们，怎么会有佛法听闻？又怎能得读诵经典？所以历来讲经法师，在讲每部经前，先要介绍译者的简史，并略称扬译者的功德，以促起听闻佛法的人，对译者生起高度的敬意。因此，现在我也来把本经译者的历史，先对诸位作一简略的说明。
考《心经》译来中国，前后有几种不同的译本。计从南北朝初直至清末止，由于时代不同，译者不同，传译来中国的，共有七种之多。首先译此经的，是姚秦时代鸠摩罗什三藏法师，名为《般若波罗密多大明咒经》。什公为中国佛教翻译界最负盛名的译经大师，凡为什公所译的经论，亦颇为中国佛教学人之所爱好读诵和弘扬。其次译此经的，是大唐玄奘三藏法师，名为《般若波罗密多心经》。奘公亦为中国佛教翻译界享有盛誉的名德，而且是位译述最丰富的大翻译家，为古今翻译界所一致推崇。如分别这两位大译师，我们可以这样说：什公所译的，重在性空系的教典；奘公所译的，重在法相系的教典。两位大师，在中国译经史上，真可说是各放异彩，各有千秋！
第三种译本，名《普徧智藏般若波罗密多心经》，是唐时摩竭提国三藏沙门法月所译；第四种译本，亦名《般若波罗密多心经》，为唐末时罽宾国三藏般若共利言等译；第五种译本，亦名《般若波罗密多心经》，为唐时大兴善寺三藏沙门智慧轮所译；第六种译本，亦名《般若波罗密多心经》，为大德三藏法师沙门法成译；第七种译本，名为《佛说圣佛母般若波罗密多经》，是宋初西天三藏施护所译。此外，近代有人将西藏文的《心经》译成汉文，内容与施护所译大致相同。如连此译计算，应有八种不同译本。除这，相传不空和慈贤二大师，亦曾译有《心经》，不过为今《大藏经》中所无，可能是失传了。假使合此算上，中国所译《心经》，应有十种译本，可以说为译得最多的一部经了。
译本虽有这么多的不同，但为中国佛教徒所常读诵、讲说、研究的《心经》，并且为其造了很多注释的，只有玄奘三藏的译本。由此亦可了解奘公所译的经典，是最正确，最稳妥，而文字亦用得最工整的。正因如此，中国佛教徒才特别喜欢读诵、讲说、注释奘公所译的经论。奘公的译典所以受人重视，一因他精通中印两国文字，二因他的翻译态度很认真，每一字每一句，都不丝毫苟且。玄奘大师灵骨建塔奉安缘起文中说：「一义未安，逡巡寒暑，一言互异，斟酌至三」。所以奘公译经，不是马虎了事，一字一句，都曾经过再三思考，使得每一文句，都很畅顺流利而后已。可见一位译者的译典，得以普徧的流传后世，是有其原因的，并不是偶然的。
讲到奘公，玄奘之名，在中国民间方面，也许没有很多人知道，但一说到唐僧，凡是读过或听过《西游记》的人，可说没有不知道的，所以是位很出名的高僧。奘公不独在中国很着盛名，就是在世界上亦很著名。如我曾经到过几个南方佛教国家，有时与他们谈到中国过去的高僧大德，随便提出那一位，他们总是摇摇头，表示不知道，但一提到唐玄奘，他们就会点点头，表示很知道。原因奘公作有一本书，叫做《大唐西域记》，可以说得上为世界地理学著作的鸿宝，共有十二卷。自从此书为世界学者发现，不独亚洲人知有玄奘法师的大名，就是世界各国学者也都知道我国有这么一位高僧，并极重视《大唐西域记》这书，而予以最高的评价！
世界学者为什么这样重视《大唐西域记》？要知古代印度是最不重视历史和地理的，学者要想了解古代印度的历史和地理，真是一件很困难的事。奘公去印求法，每到一个国家，都有详细记载，所以《大唐西域记》，替印度保留了许多历史和地理的资料。法国有位专门研究中亚印度地理历史的学者沙畹说：「法显、宋云的记述，固为有价值的作品，然不足与六四六年玄奘的《西域记》及慧立的《三藏法师传》相提并论。玄奘曾自西至东，自北至极南，周游印度，其足迹未至之处，则据可靠之说予以记载，彼为今日一切印度学家之博学的向导。今日学者得以整理七世纪印度不明了的历史地理，使黑暗中稍放光明，散乱中稍有秩序者，皆玄奘的功劳」。《西域记》一书的价值之高，于此可见。
不唯如此，近代西方学者尽力搜集印度史料，咸认奘公和法显目击所有的记载，为最可信赖的史料，亦为治印度史的标准尺度。特别是《大唐西域记》，西方学者认为是史地学的瓌宝，学术界之光，英、法、德、俄学人，自发见玄奘《西域记》一书后，百余年来不断的研究此书。据我国学人所见告诉我们说：西方关于玄奘著作目录，其最重要的作品，就有五十九项之多，其主要为《西域记》与《玄奘传》的翻译，以及关于历史的地理学之考究。今我所以说明这点，是显示各国学者都极重视《大唐西域记》，以及对于奘公法师的尊重。有说：吾国人物，为西方人所注意的，以玄奘为第一人。根据这点，今天我们一想到奘公，应如各国学者一样尊重和纪念奘公才是。
驰誉国际学界的奘公，其崇高伟大处，亦渐为我国学人之所体认，所以奘公灵骨由日迎回台湾来供养时，各方对这位前无古人的圣僧备致赞扬。如说：从宗教界的立场来看，他是一位最伟大的宗教家；从学术界方面来看，他是一位最伟大的学术研究者；从思想界角度来看，他是一位最杰出的思想家；从旅行界的眼光来看，他亦是一位气魄大而极富冒险精神的旅行家；从翻译界观点来看，他是一位译述最丰富而又最认真的大翻译家；就是站在留学的立场看，奘公亦可称为开留学风气的先导人物，难怪有人誉为留学生之圣人；再就宗教界方面来说，无疑他又是一位为教热忱的大宗教家。总之，不论从那一角度看，这位不世出的圣僧，都值得我们纪念和崇敬！
可是这么一位伟大而崇高的圣僧，他的生世怎样，想为多数人所乐知，现在略说一点：
奘公是我国河南偃师县人，俗姓陈，父亲名叫陈惠，曾经做过江陵令。有兄弟四人，奘公为最幼的一子，俗名陈袆。当年幼的时候，就表现出与众不同的地方。据传记告诉我们说：不是雅正的典籍绝对不看，与现在的一般小孩，终日喜欢蹓跶街头，看连环图或小说等，有着很大的不同。通常说一个小孩的模仿性很大，但模仿得好，自不成问题，如模仿不好，便不成器了。奘公幼时，假使不是圣贤豪杰的风度，绝对不学习的，至于童幼之党，更不交接加入，真正可以说是风度不凡的少年，所以得成佛门的法器。
他的父亲，不仅是个爱民如子的好官，而且是位精通儒术的学者，弃官归隐以后，在家课子读书。当奘公年八岁时，他的父亲教他读《孝经》，讲至曾子避席一章时，师忽离座整衣侍立，他的父亲觉得很奇怪，便问他道：「你在听讲听得好好的，为什么突然站起来」？奘公肃然起敬的回答说：「昔日曾子听老师讲《孝经》，尚且懂得避席而起，儿今亲秉慈训，怎么可以安然坐在这里听讲」？其父听他这样说明以后，知他将来一定成为大器，所以对他格外加意护持，予以善为指导。奘公是个通情达理的孩子，从此也就更加知道上进！我们从他这一作为，也就看出师与一般儿童不同。因此，我们知道，一个人的成就，不是偶然的，而是有其特别质素的。
奘公十岁时，其父忽然弃养，顿失所依，于是就去洛阳净土寺，依其兄长捷法师，学习经典。到十三岁时，在位的隋炀帝，下令度僧，规定只录取二十七名，而参加考试的，有数百人之多，奘公年龄既轻，学识又复不够，要想出家，原本是不可能的，但他并不立刻离开考场，总在门外徘徊又徘徊，走去又走来，考试官郑善果见了，就以好奇的口吻去问奘公道：「你在这里来去徘徊，是不是想出家」？「是的，不过我的年龄不合，不知能否破格录取」？奘公这样回答。郑善果进一步的又问：「发心出家当然是很好的，但你是以什么志愿而出家呢」？奘公经此一问，答出如下两句的惊人之语：「意欲远绍如来，近光遗法」。远绍如来，就是绍隆佛种，立志成佛；近光遗法，就是发扬光大如来所遗留下来的教法，使之永远流传不绝。这两句话，不独当时郑善果听了，深为嘉许，逾格录取，就是我人今日听了，亦觉不同凡响，极值称叹。善果破例准他出家后，对诸同僚予以赞美说：「诵业易成，风骨难得，若度此子，必为释门伟器，但恐果与诸公不见其翔翥云霄，洒演甘露耳」。奘公受知郑善果，得以出家为僧，使中国佛教产生这么一位伟大高僧。我们今天受到奘公的法乳之恩，不仅要对奘公表示高度的感德，即对郑善果先生亦应表示相当的敬意！
奘公出家后，要以求法为务，在其求法过程中，长安有两位佛学权威，就是法常、僧辩二大德，前者以善究《摄大乘论》闻名，后者以精通《俱舍论》见称。奘公文质俱佳，从其受学以后，获益独多，二大德面赞奘公说：「汝可谓释门千里之驹，再明慧日，当在尔躬，恨吾辈老朽，恐不见也」。又有名僧基法师每顾而这样的说：「余游讲坛多矣，未见少年神悟若斯人也」。还有相州慧休法师亦曾对人这样叹道：「希世若人，尔其是也」！一个青年僧人，获得这么多的大德赞美和赏识，自然是非常人物，如果用佛教话说，可说奘公是位过来人。所以能在青年时代，处处表现非凡的气概，与众不同！
奘公未去印度前，在国内四方求法，所学经论几徧，特别是真谛三藏传来的《摄论》、《俱舍》，更有心得，有时亦到各处弘法，已成一位有名的弘法法师。但他对于自己所学的，并未感到满足，主要由于诸师所说纷歧，很难判断谁是谁非，于是乃立誓远游西方，以决所疑。如《慈恩传》说：「师既徧谒众师，备餐其说，详考其义，各擅宗途，验之圣典，亦隐显有异，莫知适从，乃誓游西方，以问所惑」。奘公所疑惑的，不是佛法真理，而是译师们的译笔问题。佛法是出于印度的，这除了去印直探佛法本源，还有其他什么办法呢？由于有了这样的动念，所以不顾一切困难危险，誓去印度寻求正法，不达目的不止。
我常说：现在的人真有福了，有时坐在家里，亦可听到佛法，如扭开收音机或录音机就可以了。可是奘公到印度去求法，并不像我们现在这样容易。据《大唐西域记》及《慈恩三藏法师传》告诉我们：古代交通不便，沿途危险万分，随时有结束生命的可能。奘公走入大沙漠时，仰头向上看看，没有一只飞鸟，俯面向下看看，没有一只走兽，再向四周看看，不见一个人影，唯自一人而已。这种情景，岂是现代人所能受得了的？现代人，不说要吃那么多的苦去求法，就是有个很好的环境要他去求法，恐怕也不大愿意哩！所以现代人与古代人的求法精神比较起来，真是相差得太远了。还有一次，奘公经过一座数十丈高冰天雪地的大雪山，地滑天寒，一不小心，若滑下去，就要粉身碎骨。所以奘公的眼睛，只敢向上望，不敢向下看。因为漫山冰雪，从山上滑下去的尸体，久久不易腐烂，一条条的死尸横在山下，见了就心寒，若脚一发抖，马上便会滑下去，与诸尸体为伍，所以不敢向下看。如果不是为求大法，谁肯这样冒险？
经过种种困难，冒着千辛万苦，走完五万多里长程，于唐贞观七年，终于安达印度。到印度后，徧历诸国，广学圣教，通达各国语言文字，到处受人欢迎礼遇。后至中印度摩伽陀国，进入当时佛教最高学府的那烂陀寺。那烂陀寺在王舍城外，经过几代帝王的扩建，规模相当庞大，寺内经常住有万余僧人，从事佛法修学。奘公在此一住五年，尽学寺中所有各种学科，实其一生学力最得力处。现在的佛教徒，有种错误思想，认为学佛的人，特别是出家人，只要学习佛法就可以了，不用再学其他的学问。可是那烂陀寺的学风不然，除了学习佛法，四吠陀、各种哲学思想、乃至文字学、医药学等，无不学习。奘公在那里学习这各种学问，所以得将印度各种知识，介绍到中国来。
当时在那烂陀寺，有位最负声誉的戒贤论师，年高百零六岁，而奘公年方三十多岁。可是戒贤论师，对于奘公另眼看待，并将自己所学尽传于他，这真可以说是宿世因缘了。相传戒贤论师曾经得过这么一个梦：梦中告诉他，你所知的佛法，一定要传授下来，但能完全接受你的佛法思想理论的，只有一位即将来印求法的中国青年僧。由于做过这么一个梦，所以见到奘法师来时，内心就感到无限欢喜，并且毫无保留的将全部佛法及世间各种知识，传授给奘公。从奘公后来的表现看，确也没有辜负他的期望，因为奘公不仅尽学其所传，而且予以发扬光大，诸如我们现在所知的瑜伽唯识学，假定不是奘公传来中国，又有谁知印度有位享有盛名的戒贤论师？
奘公在印学法后，五印诸王争先供养，彼土学人咸仰威德。摩竭陀国戒日王尸罗逸多敬礼尤至，于贞观十五年（六一四，师年四十），特为奘公开辩论大会于曲女城。是时至者有五印度十八国王，大小乘僧婆罗门及外道六千余人。奘公立了一个「真唯识量」，悬诸国门，并自信的说：「如有那个在我所立的因明量上，找出一点过失，我愿以头谢之」。可是其量在曲女城上悬十八天，来往的僧众及一般世俗的学者，不知其数，竟无一人提出问难。于是戒日王牌示说：「支那国法师立大乘义，破诸异见，自十八日来无敢论者，普宜知之」。因此，奘公的声誉，更震动了印度佛教界及学术界，不论僧俗，没有不知中国有位了不起的法师，并予以高度的仰慕！
不但如此，而且奘公无论到个什么地方，必为大众讲释论难，所以博得群众对师无不深加敬重。大小乘学者并竞为奘公尊立义名。如大乘众尊为「摩诃耶那提婆」，译来中国义为「大乘天」。又诸小乘学者尊为「木叉提婆」，译来中国义为「解脱天」。一个异国僧人，在印度立伟义，受到这样隆重的尊礼，敢说自古以来，所从未有过的。后来印度佛教四众，不是称奘公大乘天，就是称奘公解脱天，再也没有直呼其名的。有人说：「玄奘在印度周游大小几十国，前后满十七年，其盛况比之孔子周游宋卫陈蔡，真是有过之而无不及（在性质上自然不同）。玄奘之了不起，在于既能请教，又能信道不疑，难怪他到了最后被印度人公认为全印度第一位佛教学者」！
奘公在印留学学到这样成功，当然是要回到自己的祖国来，因他去印求法的目的，就是要将如来正法传入中国的。当奘公要回国的消息传出后，那烂陀寺的诸大德，均曾予以恳切的慰留，请求在印常住弘法。最后戒贤论师问奘公道：「关于你的行止，你究竟怎样打算」？奘公回复他说：「贵国是佛出生之地，我并非不欢喜在这里住，不过我来的目的，是为寻求如来的大法，以期利益广大的群生，自到此地以后，蒙师给我教导，使我决诸疑网，并得礼见圣迹，及闻诸部深旨，衷心快慰庆幸，真是不虚此行。现我愿以所闻，归还祖国翻译，使诸有缘之徒，同得见闻佛法，用报师恩，是以我想还是回到祖国去的好」。戒贤听了深加喜悦，并同意其东归，大家也就不再苦留了。
及至奘公东归时，诸王及四众均相饯十里，戒日王除供养一路上的所需，别后三日，王复偕诸王各率轻骑数百再度送别，并遣四位使者随带国书护卫奘公，令沿途各国迎送奘公，直至中国边境。奘公自钵罗耶伽国，取道陆路回国，途经数十国，时费两三年，才抵达于阗，即今新疆境。奘公驻锡于阗期间，一面应王邀请，为僧众说佛法，一面上书唐太宗，报告西行求法及今回来已到于阗各情。唐太宗得师回来的消息，不特没有问其私自西行之罪，而且给予奘公很大的慰勉。因而奘公兼程赶回，于贞观十九年正月到达长安。虽说官方准备欢迎的仪式来不及举行，但是自动去迎接奘公的群众，争先恐后的途为之塞。自贞观三年出国至贞观十九年回国，前后在印计十七年之久。
奘公安达国门，谒见太宗以后，摒绝一切俗务，专心一意译经。自贞观十九年至龙朔三年（西元六四五至六六三），前后经十九年，所译经论，计七十五部，一千三百三十五卷。最初四年，是在弘福寺翻译，其后八年，是在慈恩寺翻译，中间有一年，住在洛阳积翠宫，复在西明寺译经两年，最后四年，则在玉华宫翻译。所译的经论，虽以法相唯识为主，但大乘的《般若经》，小乘的毘昙论，亦复译得很多。如《般若经》的六百卷，《婆沙论》的二百卷等，无不是大部的译述。在译经史上，可说开创了新的纪元。因为专以译经为务，所以「每日自立课程，若昼间偶因事阻，必于夜间补足」。有时抱病翻译，辛勤为法，于此可见。总之，十九年中无一日暇，诚为中国佛教史上空前绝后的高僧。
奘公从事辛勤翻译，虽则说是笔墨生涯，但未忘记自己是个佛教徒，对于佛教徒所应有的行持工夫，仍是认真的实行，从来没有懈废过，到六百卷《般若》译成时，更精勤的行道礼忏，奘公可以说得上是位解行并进的大德，十足可为后代佛子的榜样！从宗教的立场来讲，奘公的示寂，是预知时至的，如其将要离这人世间前，曾对译经的僧众和门人说：「我今年已六十五岁了，就将和你们永别，你们对诸经论，如有可疑之处，现在可以速问」。或有门人远行，亦告诉他们说，此别将不再见。病中屡见鲜白大莲花现前，又时时的见到佛相，所以就命僧众读所译的经论名目，自己则默念弥勒圣号，并令众僧同念南无弥勒如来，至二月五日安然示寂，时麟德元年（六六四）。
奘公示寂，是件大事，不但震动了佛教界，亦震动了整个国家，当这不幸消息，传到高宗帝时，高宗哽咽的对左右说：「朕失国宝矣」，并且罢朝五日。到民国四十四年，奘公灵骨由日本请回台湾供养，我总统蒋公送一块横匾，称为「国之瓌宝」。寂后，于四月十四日，葬于白鹿原，京邑及诸州送葬者百万余人，是日缁素宿于墓所者三万余人。民四十四年灵骨莅台，自由中国善男信女，拥上松山机场的大道，真是人山人海，其场面伟大，实在是稀有，沿途燃炮奏乐，群众礼拜供养。古今朝野，一致尊重恭敬，奘公的德学感人可知。现在我国政府及佛教人士，为纪念奘公特在山明水秀的日月潭畔，建灵骨塔寺，以期芳德永留人间，这实是一件最有意义最有价值的盛事！
本经的经题共有八个字，就是「般若波罗密多心经」，可以分为通题和别题来说明。通题是指最后经之一字，别题是指前七字说的。如再分析，在别题中，也可分为通别。例如波罗密多，可以说是通题，般若则属别题，因名波罗密多经的，在经典中是很多的，不过名为般若经的，在经典中同样很多，如《大般若经》等，这样说来，般若名为通题，也未尝不可，因而在此经中，真正可以称为别题的，只是《心经》的心字。关于通题的经字，梵语名为修多罗，或名素怛缆，中国译为契经，就是契机契理的意思。凡是大圣所说的言教，没有不合众生的机宜，亦无不契诸法的真理，所以名为契经。这是常讲的，不用详释了。
《心经》的心字，依字面上看，如一般说的，人人都有一个心，似乎是指那个心，亦即是心识的心。其实对于心字的分别，在佛法中从来是很多的，如说肉团心、缘虑心、真实心、积聚精要心，各各都是说的心义。但《心经》的心，在四种心当中，属积聚精要心，简单亦可说为心要，或称中心，或名心髓，或叫核心，或谓根本，是都可以的。
关于这道理，可以分为几个层次来说明：从整个佛法看，诸位大都知道，佛法分为两大部份，就是小乘佛法与大乘佛法，在此二者之中，假如要问什么是佛法的心要？那我可以无疑义的这样回答：唯有大乘佛法才是全体佛法的心要，因为大乘佛法，是畅发如来说法的本怀，是最能代表佛陀真正精神的。
同时要知道的，所谓大乘佛法，有其三大特色，就是最崇高的目标，最纯洁的同情，最高度的智慧，而这三大方面，小乘佛法无论如何是赶不上的。以目标说，小乘只求完成个己的解脱，大乘却要一切众生同成佛道的；以同情说，小乘人不能说没有悲心，但是极为薄弱，大乘人却以一切众生的痛苦为救济，其悲心是广大无限的；以智慧说，小乘人虽也有通达真理的智慧，但比起大乘人的高度智慧来，实在是还差得很远。不特如此，大乘佛法行者，本此三大精神，广修六度万行，利益一切众生，始得真正显示出大乘佛法的特质。佛教学者，欲在全体佛法中，求得佛法的心要，我敢说，唯有大乘才是全体佛法的心要。这是第一层次的分别。
进一步说，所谓大乘佛法，不是很简单的，而有很多不同法门的，在很多的大乘法门中，若要再问什么是大乘佛法心要时，我的回答，自然是以般若波罗密多，为诸大乘佛法的心要。因为佛所说的无量法门，不论小乘大乘，不论自度化他，都要以般若智慧来领导，才不致于走上错路，特别是向菩提大道前进时，假如没有般若为领导，要想趋入萨婆若海，成无上正等正觉，是不可能的，不特不可能，而且有堕于小乘或落于凡外的危险！为什么特别重视般若？这到讲般若时再为详说，现在先来简单的说一句，就是般若不共世间的，如果佛法没有般若这一法门，佛法的特色就显示不出来了。因此，般若波罗密多，是大乘佛法的心要。这是第二层次的分别。
可是有关般若波罗密多的经典，佛在世时为诸众生说得很多，单以译来我国者说，就有七百余卷之多，除了六百卷的《大般若经》，还有《放光般若经》、《摩诃般若波罗密经》、《小品般若波罗密经》、《金刚般若波罗密经》、《胜天王般若波罗密经》、《仁王护国般若波罗密多经》等。在这么多般若波罗密多经中，若问什么是般若经典的心要，我可毫无疑问的答复，现在讲的这部短短的《心经》，是一切般若经中的根本及心要。为什么？试想想：不说六百卷的《大般若经》，我人很难把握，就是中国佛徒所常读诵的《金刚经》，要想读诵成熟，也需若干时日，至于研究了解，自更不是短时期所能成办。由于《般若经》的部帙繁多，文义广博，如果不能得其心要，那将永远不得入于般若大海。
现在我们讲的这部《心经》，字数是最少的，只有二百六十个字。虽说字数最少，但全部般若的精要思想，都已含摄其中。如强调的说，这《心经》，可以代表整个《般若经》的思想，把握了《心经》的思想，就等于把握了全部般若的思想。古人对这有所表示说：「文缺一纸，行则十四，可谓简而要，约而深」。这实在是个很中肯的论说。正因为如此，所以《心经》是全部般若的心要。修学佛法的人，有时间读读六百卷的《般若经》，或研究一下《金刚经》，固然是很好的，假如时间不许可，只要读读《心经》，也就等于读诵六百卷的《般若经》及《金刚经》了。《心经》在中国之所以这样普徧的永久的流通，其原因固在此；中国佛法的行人，喜欢读诵《心经》，讲解《心经》，其原因也在此。
佛教经典固然是很多的，但像这样简单而明了的经典，不说是不多，简直就没有，无怪有人这样说：不提佛教的经典则已，一旦提到佛教的经典，必然就会使人联想到《心经》。同样的，我们不说到《心经》则已，如一说到《心经》，不期然的就会使人联想到佛教。《心经》在中国学佛人的脑海中，占有怎样重要的地位，我们于此可以得到领会。既然如此，学佛行人，对这作为般若心要的《心经》，应更特别尊重恭敬。如世人常说：不论做事或治学，都应有个重心点或中心点，循此以行，就不致于茫无头绪，杂乱无章。本经既是全部般若甚至全体佛法的心要或核心，果能从研究学习中，透彻的了解此经，那就不难得到佛法特别是般若法门的心要，不致感到法海汪洋无以为入之苦了。
波罗密多也是印度话，中国译做到彼岸，或名一切事究竟。彼岸是对此岸说的，彼此是互相对待的说词，以世间的河流说：站在河的这边名为此岸，望过对岸就称为彼岸，这样，彼岸和此岸是很容易了解的。然而在佛法中，这是约生死和涅槃说的，生死属于此岸，涅槃属于彼岸。亦有约凡夫与圣者说的，凡夫是属此岸，圣者则属彼岸。不论约那一意义说，如欲从凡夫的生死此岸，到达那圣者的涅槃彼岸，中间必需渡过一道烦恼中流，但是如何能渡此中流呢？其间必定要有一只坚固的船，是即般若船，一定要乘般若船，才能安全而毫无危险的渡过，不然的话，势必为烦恼漩流之所沉没，永远不得出头之日，所以本经称为《般若波罗密多心经》。
波罗密多所以又名一切事究竟，其义为事情完毕的意思。这在印度习惯上，用的范围是很广的，不论一件什么事情做完了，都可叫做波罗密多。例如学业三年圆满，读完便是毕业，毕业在印度语言，就可名波罗密多。又如一般学徒，三年学习圆满，在中国叫做满师，在印度就名波罗密多。又如我们每日做完二时功课，亦可叫波罗密多。还有，像这次举行的讲经法会，到了法会圆满讲经结束的时候，在印度的习惯上，也叫做波罗密多。所以这是可以应用到一切上去的。学佛人以了生死得解脱，乃至以证最高佛果，为唯一的目的，完成这一目的，就名波罗密多。所以在佛法中，无论是证得小乘极果，或者是证得究竟佛果，都名波罗密多。
波罗密多，是学佛行人所要到达的终极目的，有了崇高的目的，还要有适当的方法，如果只有崇高的目的，没有适当的方法，那你所悬的目的，不过是空想而已。佛法行人趋向目的的方法是什么？不用说，方法是很多的，但在一切善巧方法当中，其最极善巧的方法，莫过于般若，因为唯有般若，始能达于波罗密多。如以本经的经文说：「度一切苦厄」，就是学佛者的最高目的；「能除一切苦」，就是佛法行人所用的除苦方法。当知能除一切苦，就是般若的功用，假如没有般若，一切痛苦不能澈底解除。例如布施等，只能使人暂时的部份的除苦，不能永久的圆满的除苦，所以唯有般若能除一切苦，到达一切苦厄究竟度脱，就是波罗密多了。
般若，佛在诸经典中，曾用各种不同的语句赞叹，如说般若最高、最尊，或说般若最为第一，如《金刚经》说第一波罗密，就是指般若波罗密说的，可见般若在佛法中的重要性。然而我们在此要问：般若究有什么特色而值得这样重视和称赞？本来佛为我们所说的一切法门，特别是大乘法门，都值得我们尊敬的，不过在诸法门当中，假定没有般若做领导，任你怎样的修学，都不能到达佛果，其重要性于此可见，其值得尊重的原因也在此。如说什么是世间法？什么是出世间法？回答这个问题很简单，就是有般若相应的为出世法，没有般若相应的为世间法。根据这个来看，佛法所以超胜于世间法的特质，唯在般若，修学佛法行者，岂可忽视般若？
再以所修的功德来说：佛法将诸功德，大体分为两种，就是有漏功德与无漏功德。若问这两种功德，依于什么来分别，虽可作种种的说法，但主要的就在于有无般若。有般若与之相应的，就是无漏功德；没有般若与之相应的，就是有漏功德。如修布施、持禁戒、行忍辱，乃至精进、禅定，没有一样做了，是没有功德的，不但有功德，而且有很大的功德。然而不论功德多么大，设若在这所修行门中，没有般若为其前导，同样是属有漏功德。所以佛在经中常说，前五度是共世间的，所谓共世间，就是凡夫外道也可修，因而唯修前五度，不能显示佛法的特色，唯有实践般若，才能将佛法的最高特色显示出来。所以有漏无漏功德的分别，唯在般若的有无而已。
复以凡圣的分别来说，佛法常常说有凡夫与圣者这两个名词。实际，凡夫固是众生，圣者亦是众生，为什么说有凡圣的差别？当知这还是约有无般若分的。即是说：在我们的身心上，如已具有般若，就是离染的圣者；若般若智慧，尚未在我们的身心上开发，便是普通的凡夫。本此可说：凡夫与圣者的分水岭，就是在于般若。无可否认的，我们现在都是苦恼凡夫，学佛就是要舍凡夫而为圣者，但这先决的条件，就是要修般若。如一方面要成圣者，而另方面不修般若，试问怎能如你所愿？一切三乘圣者，都依般若而有，假使没有般若，出世圣者也就不可得。经说声闻、缘觉、菩萨，都要听闻、修学般若波罗密，就是最好的明证。
般若是产生无漏功德的根源，般若是出生出世圣者的母亲，乃至不论从那方面看，般若在佛法中，都是最重要的法门，也是佛法不共世间的法门。佛法和世间宗教学说不同之处，可说就在般若，世间宗教学说，因为没有般若，所以不能与佛法相提并论。修学佛法的人，应以追求般若为目的，假定不能得到般若，那你在佛法中，不论怎样修行，只能获得有漏功德，只能在人天道上往来徘徊，要想成为出世的圣者，要想了生死得解脱，乃至证得最高的佛果，那是绝对不可能的。然而学佛是以成佛为终极的目标，怎能以徘徊于人天道上为满足？当知成佛为智慧的圆成，所以佛被称为大觉者，在般若智慧未圆满显现时，是不能完成最高佛果的。
般若不但为解脱生死的三乘圣者所依，就是一切诸佛也都从般若而出生的。如本经所说：「三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提」。《般若经》说：「般若波罗密能生诸佛」。《金刚经》说：「一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出」。《金刚经讲记》对这解释说：「得无上徧正觉，所以名为佛；而无上徧正觉，即是老般若。没有般若因行，那里会有无上徧正觉、那里会有佛」？无怪佛在《般若经》中直捷了当的说：「般若为诸佛母」。诸佛都从般若生，佛都要以般若为母，般若尊贵到什么程度，于此可以得知。佛是依般若成的，则佛为过来人，佛告诉我们般若最尊最为第一，当然是最亲切的教言，最值得吾人信受奉行！
佛菩萨以及声闻缘觉，都由般若而为圣者，这自然不会成为什么问题的，但是现在我们所要问的，就是出世圣者既都从般若生，是则般若究属大乘抑或是属小乘？对这必须有个交代，不然难免令人生疑。回复这个问题，可用共般若及不共般若来解决。约共般若说，般若当然是属三乘的，不但菩萨有般若，就是声闻、缘觉亦有般若。因为般若的最大功用，是悟证诸法空性，虽所证的同是空性，但不无浅深的差别，佛在经中对这曾举譬喻说：声闻人所证的空性如毛孔空，菩萨所证的空性如太虚空。空量虽有大小不同，而其本质并无差别，因为毛孔之空是空，虚空之空也是空。三乘圣者既同样的证得空性，当然各有他们的浅深般若智慧。
然约不共般若亦即约殊胜的意义说，「般若但属菩萨」，这是佛在经中所告诉我们的。因为菩萨所有的般若，不唯是般若而已，是与大悲心相应，为前五度所庄严，能摄导一切功德而趣向佛道的。像这样的般若，当然不同唯证空寂的般若。《金刚经》中说得更明白，般若法门，是「为发大乘者说，为发最上乘者说」。《解深密经》亦明白的宣说第二时教，是「但为发趣大乘者说」。般若本是通教三乘的，所以说是但为菩萨者，经中举喻说：「如世间的女子，设与国王和合而生王子，所谓『母以子贵』，当然就与生育常人不同。所以般若虽为出生三乘圣者，但有大小浅深的差别」。根据这一意义，现在所说般若，是不共二乘而为菩萨所有的般若。
再就功德来说，经中曾分别有眼功德与无眼功德两种。无眼功德，犹如盲人，不能向目的地前进；有眼功德，如有眼睛的人，不论到什么地方去，都不会遇到危险。假使功德有眼睛也是如此：想趣向解脱，便到达解脱，要证无上菩提，便证无上菩提。什么是有眼功德？什么是无眼功德？简单的回答：与般若相应的，名为有眼功德；不与般若相应的，名为无眼功德。所以龙树菩萨说：「五度如盲，般若为导」。如善画龙的画师，不论那条龙画得如何生动，假使画龙而不点睛，其画价值不会太高，如能画龙点睛，使所画的龙更为生动，显出跃跃欲飞的样子，那便会价值连城了。譬喻所修各种功德，要以般若为眼，没有般若眼点在功德上，不能成为无上大觉所含摄的功德。
般若是通达真理的最高智慧，而与一般智慧有着实质上的不同，所以严格说来，般若不单叫做智慧，因为中文所说的智慧，是有善有恶的，如绝圣弃智之智，好行小慧之慧，都含有非美善的意思在内，不能恰好与般若相当，但因没有适当的字眼，可以把它表达出来，所以不如仍存般若的原音较好，不过在解释的时候，可以勉强的，加以界限的说为智慧。太虚大师对这下一定义说：「般若者，乃依佛所说教法，解理修行，遣除一切颠倒、迷谬、虚妄的分别，亲证诸法实相真如的无分别智慧」。所以在凡夫位上，绝对没有般若的，到达般若现前时，以大乘佛法来说，最低限度是初地菩萨，以小乘佛法来说，最低限度是初果，不是轻易可得般若现前的。
般若的意义，说来是很多的，上来虽从多方面分别，实未能表达般若真义于万一，现再就通常说的三种般若略为一谈。实相般若，是约般若的真理说的；观照般若，是约般若的智慧说的；而以文字表示般若的真理与智慧的，是文字般若。然在初学般若的行者，先于文教听闻，就是以文字般若为主；次于缘起观察无性，就是以观照般若为主；后于实相如实通达，就是以实相般若为主。这是三种般若的次第开展，亦是吾人修学佛法的次第过程。
讲到这里，我想作一结束：本经名为《心经》，如有人问《心经》是讲的什么？我们可以简单的告诉他：《心经》说有学佛的目的，就是波罗密多；说有到达目的的方法，就是般若。因为如此，所以《心经》是值得听闻、读诵、受持的。