如是我闻：
一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。尔时，世尊与无量菩萨摩诃萨俱，及四部众、无量诸天、龙神、夜叉，干闼婆、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、毘舍遮、负多伽那阿磋罗檀那婆王，日月天子、阿修罗及诸罗刹，护世主、四天王、魔天等俱。尔时，世尊广说妙法度脱众生，名曰执剑大方广经。初中后善，究竟显示善义、善味，纯一清净，具足清白梵行之相。说斯经已，舍卫城北去城不远，彼处有村村名萨那，有一贫穷婆罗门女名跋陀罗，女生一子，名一切世间现，少失其父，厥年十二，色、力、人相具足第一，聪明辩慧微言善说。复有异村名颇罗呵私，有一旧住婆罗门师，名摩尼跋陀罗，善能通达四毘陀经。时，世间现从其受学，谦顺恭敬尽心供养，诸根纯熟所受奉持。
尔时，彼师暂受王请，留世间现守舍而去。婆罗门妇年少端正，见世间现即生染心，忽忘仪轨前执其衣。时，世间现白彼妇言：「仁今便为是我之母，如何尊处而行非法？」内怀愧悚舍衣远避。尔时，彼妇欲心炽盛泣泪念言：「彼见断绝不随我意，若不见从要断其命，不使是人更余婚娶。」即以指爪自画其体，婬乱弥炽自烧成病，行女人谄庄严其身，以绳自系足不离地。时，摩尼跋陀事毕还家，见妇自悬以刀截绳，高声大叫而问之言：「谁为此事？」时，妇答言：「是世间现欲行非法，强见陵逼作如是事。」
摩尼跋陀先知其人有大德力，即思惟言：「彼初生日，一切刹利所有刀剑悉自拔出，利剑卷屈坠落于地，令诸刹利皆大恐怖。其生之日有如此异，当知是人有大德力。」思惟是已，语世间现：「汝是恶人毁辱所尊，汝今非复真婆罗门，当杀千人可得除罪。」世间现禀性恭顺，尊重师教即白师言：「呜呼和上！杀害千人非我所应。」师即谓言：「汝是恶人，不乐生天作婆罗门耶？」答言：「和上！善哉，奉命！」即杀千人，还礼师足。师闻见已，生希有心：「汝大恶人故不死耶？」复作念言：「今当令死。」而告之言：「杀一一人，一一取指，杀千人已取指作鬘冠首而还，然后得成婆罗门耳。」（以是因缘名央掘魔罗。）即白师言：「善哉，和上！受教！」即杀千人少一。
尔时，央掘魔母念子当饥，自持四种美食送往与之。子见母已作是思惟：「当令我母得生天上。」即便执剑欲前断命。
去舍卫国十由旬少一丈，于彼有树名阿输迦。尔时，世尊以一切智，如是知时如鴈王来。央掘魔罗见世尊来，执剑疾往作是念言：「我今复当杀是沙门瞿昙。」尔时，世尊示现避去。时，央掘魔罗而说偈言：
尔时，世尊犹如鹅王，庠行七步师子顾视，为央掘魔罗而说偈言：
尔时，彼母见佛世尊与央掘魔罗往反苦论，子心降伏纵身垂臂，念其子故说偈白佛：
尔时，世尊告央掘魔罗：「此树下者是汝之母，生育之恩深重难报，云何欲害令其生天？央掘魔罗！非法谓法，如春时焰渴鹿迷惑，汝亦如是，随恶师教而生迷惑，若诸众生非法谓法，命终当堕无择地狱。央掘魔罗！汝今疾来归依如来。央掘魔罗！莫怖莫畏。如来大慈是无畏处，等视众生如罗睺罗，救疗众疾无依作依；如来安隐是稣息处，诸无亲者为作亲善，诸贫乞者为作宝藏，失佛道者示无上道；为诸恐怖而作覆护，为诸漂溺而作舟梁。汝当疾舍利剑出家学道，顶礼母足悔过自洗，至诚启请求听出家，济度汝母离三有苦。今输税汝出家具足，汝今当饮甘露法水，汝久游恶道迷乱疲倦，今当休息。汝是税主我亦税主，为守道王于一切众生常受其税，令得超渡生死有海。」
尔时，央掘魔罗即舍利剑，如一岁婴儿捉火即放，振手啼泣；时，央掘魔罗舍鬘振手发声呼叫，亦复如是。如人熟眠蛇卒啮脚，即时惊起振手远掷；央掘魔罗速舍指鬘，亦复如是。尔时，央掘魔罗如离非人所持，自知惭愧，血出遍身泪流如雨。譬如有人为蛇所螫，良医为呪令作蛇行；央掘魔罗宛转腹行三十九旋，亦复如是。然后进前顶礼佛足，而说偈言：
尔时，世尊告央掘魔罗：「汝今可起，速往母所，至诚悔过求听出家。」尔时，央掘魔罗从佛足起往至母所，围旋多匝五体投地，至诚忏悔悲感大叫，即向其母而说偈言：
尔时，彼母说偈答言：
尔时，世尊以偈答言：
尔时，天帝释将诸天众、婇女眷属，放身光明照舍卫国，见央掘魔罗与佛相抗，力屈心变摧伏归悔，发大欢喜而说偈言：
尔时，帝释白央掘魔罗言：「唯愿大士！受此天衣以为法服。」时，央掘魔罗谓帝释言：「汝是何等蚊蚋小虫！我岂当受不信之施？汝是何等贪欲之驴！未度生死众苦长流，自性羸形何能施衣？当知汝是自性羸形，何能施人无价之衣？譬如国王有千力士，未见怨时便已躃地，何能与彼敌国大王千力士战？如是我受无价衣者，何能降伏亿烦恼魔及自性魔？我当断除无量烦恼如佛所叹，十二头陀沙门行法我应当学，汝非天王无异生盲。汝天帝释！不知差别，何等名为凶暴恶业？汝是蚊蚋，安能知我是凶恶人耶？呜呼帝释！汝知央掘魔罗是凶恶人，又能解知佛法正义，何等沙门初始出家习无价衣耶？汝都不知出家净法。呜呼帝释！汝是如来正法外人，如来长子上座迦叶，有摩尼等八万宝库及余宝藏其数无量，并余种种无价宝衣弃之如唾，出家学道行沙门法，受行十二头陀苦行，何故不习无价之衣为放逸耶？上座迦叶弃舍种种甘饍之食，舍肉味食，受持修行不食肉法，家家乞食不恶恶想，始终常一苦乐无变，其所乞处有种种人，或言无者，或骂辱者，答言：『安乐。』然后舍去心不倾动。若言有者，不生贪喜。答言：『安乐。』受之而去心不倾动。若以大财施众僧者，于未来世众僧受用，一一宝藏无有穷尽，以何等故不奉施僧？而自分付饿鬼、贫穷孤独乞匂。帝释！沙门法者不多积聚，乃至盐油亦不受畜，是沙门法；奴婢田宅、若卖若买诸不净物，非沙门法，是在家法；若施若受诸不净物，悉皆如是。汝大愚痴聚！如是等辈今当调伏，如治稊稗害善苗者，我之所杀作指鬘者，彼等悉是坏法众生，无有一人是比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷者。」
尔时，帝释谓央掘魔罗：「不害相者是则为法，如来等视一切众生如罗睺罗，云何听许调伏恶人？」
央掘魔罗言：「害与不害差别之相，汝云何知？如幻士方便他所不知。如是菩萨知幻境界，汝佛法外人，云何能知害与不害各有二种？有声闻不害，有菩萨不害。汝小蚊蚋，云何能知二种不害？汝之境界及菩萨境界差别之相，犹如蚊翼覆于虚空。譬如沙门非人所持，尔时，大众应守护不？」
帝释答言：「应当守护。」
问言：「若因护死，谁应得罪？」
帝释答言：「净除害心无得罪者。」
央掘魔罗言：「如是调伏诸恶象类，若令彼死，守护之人无得罪者，当得无量殊胜功德。如是，害不害相差别难知，是名菩萨不害。」问言：「譬如良医疗治病人以钩钩舌，彼若死者，医有罪不？」
答言：「无也。彼良医者多所饶益，除有害心。」
问言：「如是调伏诸恶象类，若令彼死为有罪不？」
答言：「无也。当得无量殊胜功德，除有害心。」
问言：「譬如弟子从师受学，因教而死，师有罪不？」
答言：「无也。除有害心。」
问言：「如是威德众生、明显众生，恶象类者见之而死，有遮罪不？」
答言：「无也。除有害心。」
「是故，帝释！汝不知善业恶业差别之相，不知沙门非沙门差别之相，诸恶象类坏正法者应当调伏，如上座迦叶等八十大声闻，乃至亿耳，一切皆舍诸大宝藏，出家学道，于正法中少欲知足，比丘何须习无价衣？是等一切剃发除慢，孤游持钵乞食活命着坏色衣，如是比丘云何放逸？常为寒暑饥渴所逼，足蹈尘土恒如野鹿，不越小戒如牦牛爱尾，守护不舍如乌伏子，如折牙象无复形好，彼复何须习无价衣？汝正法外人慎勿复语，如彼外道旃陀罗辈，毕竟不入二生众中，汝亦如是，是正法外旃陀罗也，汝小蚊蚋默然无声。」