闻如是：
一时，婆伽婆在舍卫城祇树给孤独园。尔时，拘娑罗国波斯匿王太后崩，时年百岁老无壮势，精进修善法。时，波斯匿王供殡送母，日正中还，尘土坌身步往诣园至世尊所，头面礼足在一面坐。时，世尊问王言：「今王何故尘土坌身步来至我所？」
时，波斯匿王便涕泣不能自胜，挥泪白世尊言：「太后崩，世尊！太后无常，如来！年在期颐无少壮力，积修善法甚恋痛念，夙夜孝养未曾违志，命可赎者世殒身寿。若象马车乘赎命可得者，尽当持赎；以人民众赎命可得者，亦当持赎；莫使我母命过。若以金银赎命可得者，亦当持赎；若以珍宝赎命可得者，亦当持赎；若以金银珍宝赎命可得者，亦当持金银珍宝赎命；若以奴赎命可得者，亦当持奴赎命；若以婢赎命可得者，亦当持婢赎命；若以奴婢赎命可得者，亦当持奴婢赎命；若以村落赎命可得者，亦当以村落赎命；若以城廓赎命可得者，亦当以城廓赎命；若以村落城廓赎命可得者，亦当以城廓村落赎命；若以一方赎命可得者，亦当以一方赎命；若以地人民赎命可得者，亦当以地人民赎命；若以人民一方赎命可得者，亦当以人民一方赎命；莫使我母命过。」
尔时，世尊告波斯匿王言：「如是，大王！如王所说，若以白象赎命可得者，便可以象赎母命，若以马车、人民、珍宝金银、奴婢、村落、城廓、一方人民赎母命可得者，便当以一方人民赎母命，莫使我母命过。是故，大王！当思惟无常想，当广布无常想，当广布死想。」
尔时，世尊便说偈言：
「如是，大王！有四恐畏、大恐畏，无能避者，亦不可以力刀杖避，呪术、药草、象马车乘、人民、珍宝金银、奴婢、村落城廓、一方人民，珍宝金银、奴婢、村落城廓、一方人民。云何为四？老为大恐畏，肌肉消尽，不可以刀杖避，乃至一方人民皆无能避；病为大恐畏，无强健志，不可以刀杖避，乃至一方人民；死为大恐畏，尽无有寿，不可以刀杖避，乃至一方人民；恩爱别离为大恐畏，不可以刀杖避，乃至一方人民。是谓，大王！有此四大恐畏，不可以刀杖避，呪术、药草、象马车乘、人民，珍宝金银、奴婢、村落城廓、一方人民，珍宝金银、奴婢、村落城廓、一方人民。譬如，大王！有大云起雷电霹雳，斯须还散亦不久停。如是，大王！人命极短寿极百岁，其中出者亦少少耳。譬如，大王！有四大山石无有空缺，四山皆等一时相磨，树木药草不可以刀杖避。如是，大王！有四大恐畏至，不可得避。云何为四？老为大患，肌肉消尽，不可以刀杖避，药草呪术而得避者；病为大患，无强健志；死为大患，身永灭；恩爱别离为大患，不可以刀杖避，呪术、药草而得避者。大王！广修无常想，广布无常想。所以然者，已修无常想，当布无常想，尽断一切欲爱，尽断一切色爱，尽断一切无色爱，一切无明尽断，此间所有爱亦断。譬如，大王！草积薪积以火往烧，大丛林、若台阁舍，此亦如是。若修无常想，广布无常想，尽断欲爱，尽断色爱，尽断无色爱，尽断无明，尽断此间所有爱。是故，大王！当以正法治化，莫以非法治化。如是，大王！当作是学。」
尔时，波斯匿王白世尊言：「此法名何等？当云何奉持？」
世尊告曰：「名除忧患经，此法除去忧患。」
时，波斯匿王白世尊言：「如是，世尊！除忧患经，如是，世尊！除忧患经。所以然者，我闻此法已，世尊！所有恋慕愁忧皆悉除尽，自觉身体柔软欢喜。」尔时，世尊与王波斯匿，具说微妙法劝令欢喜。时，波斯匿王即从坐起，头面礼足绕佛三匝而去。
尔时，拘娑罗国波斯匿王，闻佛所说，欢喜奉行。
「一切人归死，无有不死者， / 随行种殃福，自获善恶果。 / 地狱为恶行，善者必生天， / 明慧能分别，唯福能遏恶。 /